CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Con un gol del ecuatoriano Andrés Micolta en el primer tiempo, el Pachuca rescató el martes un empate de 1-1 ante América en la ida por las semifinales de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
El estadounidense Alejandro Zendejas puso al frente a los locales a los 12 minutos, pero Micolta decretó la igualdad a los 39.
El encuentro de vuelta será el próximo martes en el estadio Hidalgo de Pachuca, ciudad del centro de México.
En la otra llave, el Columbus Crew de la MLS recibe este miércoles al Monterrey.
“No fue un partido fácil, Pachuca es un duro rival y ahora vamos a prepararnos de la mejor manera para el martes”, dijo Zendejas. “Ahora hay que ganar, es lo único que tenemos que hacer. Estamos en buen momento y no hay que pensar de más en este empate”.
Con la igualdad, América necesita cualquier triunfo para avanzar a la que sería su primera final de este torneo desde el 2021, cuando perdió ante el Monterrey.
Las Águilas, el equipo más laureado de la CONCACAF con siete campeonatos, no se coronan desde la temporada 2015-16.
“Fue un partido duro como imaginábamos, claro que queríamos vencer porque queríamos salir de aquí con una ventaja, era el objetivo que teníamos”, dijo el entrenador brasileño André Jardine. “Tenemos sensaciones de frustración por no ganar el partido. pero con la sensación que la serie está abierta”.
Pachuca tiene una ligera ventaja en la serie por el gol de visitante que es el criterio para desempatar los enfrentamientos. Si los Tuzos igualan sin goles en su estadio avanzarán a su primera final desde el 2016-17 cuando conquistaron su quinto cetro regional.
“Indudablemente la llave está abierta, fue difícil contener a los buenos jugadores que tiene América y fue un partido parejo y disputado”, dijo el entrenador uruguayo Guillermo Almada. “Estoy convencido que podemos elevar el rendimiento en la vuelta, pero me voy contento con el rendimiento y la personalidad que mostraron”.
América podría avanzar con un empate siempre que sea por más de un gol.
“Sabemos que tenemos capacidad de hacer goles, con más de dos pasamos empatando, pero el América no piensa en empates, sólo piensa en ir a vencer y en pasar a la final”, concluyó Jardine.
Las Águilas se adelantaron en una transición rápida en la que Zendejas aprovechó un rebote dentro del área y concretó con un potente disparo de zurda que entró por el poste izquierdo.
Pachuca mejoró y estuvo cerca de igualar a los 35 con un disparo del neerlandés Ousama Idrissi, desviado por Luis Malagón.
Poco después, en una jugada de tiro libre, Micolta aprovechó un centro por la derecha y conectó un remate de cabeza que superó a Malagón para el 1-1.
En el complemento, América dominó la posesión, pero generó poco peligro en puerta rival. Un disparo de Christian Calderón a los 53 que fue desviado por el portero Carlos Moreno fue la mejor oportunidad de recuperar la ventaja.
El resto de la segunda parte, las Águilas intentaron varias veces superar a Moreno, pero sin inquietarlo.
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